Штитници потколенице су дизајнирани да штите потколеницу (са технолошким напретком, неки модели сада нуде и заштиту глежња) и стога су познати и као штитници за потколеницу. С обзиром на природу фудбала са високим контактом, играчи често трпе ударце у потколеницу. Из перспективе физике, штитници потколенице штите играче тако што распршују и ублажавају притисак и силу удара који се примењују на потколеницу. Обично направљени од чврстог материјала, они распоређују силу коју врше нога или ципела противника. Поред тога, размак између штитника и ноге, заједно са меким ткивом који се налази између, пружа ефекат амортизације који помаже у спречавању прелома.
Који су ризици ако не носите штитнике за потколеницу? Без њих, снажан ударац у потколеницу може довести до прелома тибије (голенице) или фибуле; у тешким случајевима може довести до прелома бутне кости или кидања укрштених лигамената колена. Штитници потколенице помажу у смањењу учесталости прелома потколенице. Прелом тибије чини потколеницу неспособном да поднесе телесну тежину, због чега је кост склона ломљењу. Дијагностиковање фибуларне фрактуре је релативно теже; пошто је фибула кост која не носи тежину, спортиста може да настави да игра чак и након прелома. Међутим, пошто фибула подноси мањи стрес, процес зарастања таквих прелома траје дуже. ФИФА налаже коришћење штитника за потколеницу током утакмица како би се спречили преломи потколенице. Док се лечење прелома фибуле код фудбалера не разликује значајно од оног у другим спортовима, високи захтеви који се постављају пред мишиће потколенице у фудбалу значе да је време потребно за потпуни опоравак – довољно за повратак у спорт – релативно дуже.
